Erhard Milch

Jeunesse et formation

Il a rejoint l'armée allemande et est devenu officier dans l'artillerie. Lors de la Première Guerre mondiale, il a servi sur le Front Ouest jusqu'à ce qu'il soit transféré à l'armée de l'air où il est formé comme observateur aérien. Promu capitaine, il est devenu commandant d'un escadron de vol le 6 octobre 1918.

Parcours avant-guerre

Il a démissionné de l'armée en 1921 et est entré dans l'industrie de l'aviation. Il a travaillé pour la "Junkers Aviation" jusqu'en 1926 quand il est devenu directeur de la compagnie aérienne nationale, Deutsche Lufthansa. Il a rejoint Göring pour fonder secrètement la Luftwaffe. En 1933, il est devenu Secrétaire d'État au ministère de l'air du Reich répondant directement de Göring.

À ce poste, il était responsable du contrôle de la production d'armement. Des rumeurs circulaient selon lesquelles le père de Milch était juif, ce qui amenait sa famille à subir une enquête par la Gestapo. Göring trouva la solution en persuadant la mère de Milch de signer une déclaration sous serment déclarant que son mari n'était pas le vrai père de Erhard. Les autorités étaient pouvaient alors le certifié comme un aryen honorifique.

En 1938, il est promu colonel général et l'année suivante commanda la "Luftflotte V" durant la campagne norvégienne. L'année suivante, il reçut le titre d'inspecteur général de l'air.

Seconde Guerre mondiale

1939–1941

Après la défaite de la France couronnée de succès en juin 1940, Milch, en même temps que deux autres officiers de la Luftwaffe, Albrecht Kesselring et Hugo Sperrie, accédaient au titre de Maréchal.

1944–1945

Hitler refusait et en juin 1944, Göring forçait Milch à démissionner de son poste de directeur de l'armement de l'air. Après le suicide d'Hitler, il fuit vers la côte baltique, mais était arrêté le 4 mai 1945.

1939–1945

Après la mauvaise performance de la Luftwaffe dans l'Union Soviétique il se joignait à Goebbels et Himmler pour suggérer à Hitler que Göring devait être remplacé. Milch maintenant servait sous Albert Speer, qui était ministre de l'Armement.

Fin de guerre et après-guerre

Reconnu coupable à Nuremberg (Allemagne) pour crime de guerre, il est condamné à l'emprisonnement à vie. Il est libéré en juin 1954, et durant sa retraite écrivait "The Rise and Fall of the Luftwaffe" (ascension et chute de la Luftwaffe). Il meurt le 25 janvier 1972.

Héritage et mémoire

Le bilan militaire de Erhard Milch ne peut être séparé du cadre politique et criminel dans lequel combattit la Wehrmacht. Les succès opérationnels, les désaccords avec Hitler ou les récits publiés après 1945 ne suffisent pas à établir une opposition au nazisme et doivent être confrontés aux ordres, aux responsabilités de commandement et aux réalités de la guerre d’anéantissement.

Sources

• Rolf-Dieter Müller, Hitler’s Wehrmacht, 1935-1945, University Press of Kentucky.
• Geoffrey P. Megargee, Inside Hitler’s High Command, University Press of Kansas.